ZooRoom “A Room With A Zoo”
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話說遠在加州令人崇敬的E姊看到蒼蠅就想到我，這天忽然說他發現一種叫Stalk Eyed Fly的東西，並附上一張來自Cornell University神經生物學及行為學系的照片。人稱內太空的海洋有Hammer Headed Shark，我們陸地上的小宇宙也有Stalk Eyed Fly，這似乎是一種神秘的趨同演化。Stalk Eyed Fly只有雄蟲會有特長的眼柄，某些品種兩眼間的距離可以長達體長的1.5倍。這種蒼蠅在蛆的時代還屬正常，不特別引人注目，然而一切密秘都發生在羽化後的15分鐘。上圖顯示該蒼蠅從蛻殼後至翅膀硬化及兩眼漸行漸遠的過程，並記錄拍照間格時間。Andy Warhol說每個人都會成名15分鐘，而Stalk Eyed Fly則是因為這15分鐘而成名啊！

我看到Stalk Eyed Fly的第一個疑問是眼柄這麼長，飛行時不怕力矩過大而斷裂嗎？E姊的解釋是他們的眼柄其實像腳架一樣，是神奇的四段式可伸縮系統。真有你的…再來是昆蟲界雄性為了炫耀自己的優勢，情況多半不出”我的角很長喔~”，”我叫得很大聲喔”這一類的，但想到”你看，我的眼睛很長喔~”，這好像不是一件特別光彩的事啊…然而Stalk Eyed Fly的雄蟲在求偶時看的正是誰眼睛長！比武招親的正式流程是兩隻雄蟲臉貼臉眼對眼站好，眼柄短的一方會自知不敵而退下。如果雙方的眼柄差不多長，只好由肉搏來決定勝負。當他們比眼柄長度殺得眼紅時，並沒有公正的裁判在一旁，所以雙方的基因中一定刻著舉世通用的”比眼大賽”鐵律，我猜那應該是像”如果看到你的眼睛，我就輸了”這樣子吧。這比眼大賽的幽默恐怕只有盧安達政府能夠體會，所以還發行了Stalk Eyed Fly的郵票呢。

延伸閱讀：
How the Shark Got its Hammer Head
Female flies pick mates with sexy eyes
別嘲笑突眼蠅啊！(Stalk Eyed Fly中文應該叫”突眼蠅”)人家也是好幾篇Nature文章的題材呢！

芝加哥是個好地方，什麼都比紐約小一點，都比紐約乾淨一點。但擁有一個大密西根湖就是紐約遠比不上的。當從John Hancock上發現密西根湖畔不遠處有片沙灘時，馬上決定下個行程是帶著小松鼠(註一)到湖畔吹風。

波濤聲中大家一邊喝著小松鼠一邊訴說過往情事。寂寞的人在還沒冷卻的回憶中啜飲殘存溫暖，幸福的人用實際行動加熱當下時光。只有我急忙撥電話給遠在洛杉磯準備Meteoritical society meeting海報地獄中的章兄確認緯度高於台灣20度芝加哥夜空中的七姊妹M45昴宿星團…啊……

註：Woodchuck Granny Smith Cider，通稱小松鼠，好喝的蘋果酒，有綠松鼠及紅松鼠喔~

圖片取自CalPhotos

南風未歇，我們一行四人來到紐約長島的Jones Beach。靠著優良的陽光，沙灘，海水，涼風，Jones Beach每年滿足超過七百萬人次的遊客。但這個和風吹不冷，煦日曬不黑的下午，我找到讓我懷念Jones Beach的第五個理由。

躺在牛奶色與芒果色相間陽傘下的我睡意正濃時，忽然聽到A與N嚷著”我們發現怪蟲喔!!”，一個蟲字打醒了我，馬上跟隨他們的腳步回到浪花與沙灘交界處。一手挖開溼涼的沙子，有幾個紡綞狀的生物飛速鑽進沙裡。因為不曉得對方底細，我心有顧忌，柿子挑軟的吃，怪蟲挑小的抓，所以伸手先往一隻大約一公分長的小個頭剛挖的洞鏟去。抓起一把沙後撥沙見蟲，只見一個像海蟑螂和蝦頭合體的東西拼命揮著好幾對腳。

我第一個念頭是以為發現深海虱的幼體了！深海虱是一種生活在2000英呎深海中的巨大等足類動物，英文叫Giant Isopod，就是巨大等足類的意思。深海虱是西瓜蟲，海蟑螂者流的巨大表親，也有人說是是活化石。想像一下40公分長的巨大西瓜蟲，摸他一把就縮成一顆球，推一下還滾呀滾地，真是可愛！

但這神秘小動物沒有深海虱的明顯體節，而且從沒聽說過”深海虱集體上岸產卵，大批遊客前往XX觀賞”一類的新聞。最後撿到一隻大約2.5公分長的傢伙，發現他抱了滿肚子卵，讓我停止想像白堊紀時深海虱在海床上爬行的樣子。再花些時間仔細檢查，確定這小動物有五對腳，本來以為是眼睛的地方其實是最後一對步足，看似尾毛的構造其實是細長的眼睛，加上抱卵的部位，哈，一切都清楚了，這是一種螃蟹的親戚吧，我猜。

好久沒有嚐到這種在野外發現新生物的快樂滋味了！我指的是我不認識的新生物。

十年前我來過長島，當時幾件印象最深刻的事情中，有一件也是發現從來沒見過的綿蟹，那是一種喜歡嗜行隱身術，看到海藻海綿小石頭就忍不住往身上黏以掩人耳目的螃蟹。在那個寂寥無人的海灘上我看到兩隻，一隻已經死了，另一隻奄奄一息，腳只能無力地擺動，兩隻都在沙灘海水交界處漂動。靠著綿蟹們，我幾乎就能想起那天下午太陽的暖和微風的涼。

在長島發現螃蟹這樣的事件在我心中占的份量可能跟來長島玩本身是不相上下的吧。

備註
後來查清楚了，我看到的是Atlantic Mole Crab，中文叫”鼴鼠蟹”，是取其挖洞快速之意吧，只是挖洞的方向不同。鼴鼠蟹俗稱叫Sea Flea，廣泛分佈於美國海灘，其實在台灣台南地區的海灘也有，種類是Pacific Mole Crab。鼴鼠蟹喜歡住在乾淨的沙質灘地，潮水漲退時會隨著海水面變化而移動。

Dorcus = 豆可思
Dorcus formosanus = 豆可思 佛摸沙努思