ZooRoom “A Room With A Zoo”
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話說遠在加州令人崇敬的E姊看到蒼蠅就想到我，這天忽然說他發現一種叫Stalk Eyed Fly的東西，並附上一張來自Cornell University神經生物學及行為學系的照片。人稱內太空的海洋有Hammer Headed Shark，我們陸地上的小宇宙也有Stalk Eyed Fly，這似乎是一種神秘的趨同演化。Stalk Eyed Fly只有雄蟲會有特長的眼柄，某些品種兩眼間的距離可以長達體長的1.5倍。這種蒼蠅在蛆的時代還屬正常，不特別引人注目，然而一切密秘都發生在羽化後的15分鐘。上圖顯示該蒼蠅從蛻殼後至翅膀硬化及兩眼漸行漸遠的過程，並記錄拍照間格時間。Andy Warhol說每個人都會成名15分鐘，而Stalk Eyed Fly則是因為這15分鐘而成名啊！

我看到Stalk Eyed Fly的第一個疑問是眼柄這麼長，飛行時不怕力矩過大而斷裂嗎？E姊的解釋是他們的眼柄其實像腳架一樣，是神奇的四段式可伸縮系統。真有你的…再來是昆蟲界雄性為了炫耀自己的優勢，情況多半不出”我的角很長喔~”，”我叫得很大聲喔”這一類的，但想到”你看，我的眼睛很長喔~”，這好像不是一件特別光彩的事啊…然而Stalk Eyed Fly的雄蟲在求偶時看的正是誰眼睛長！比武招親的正式流程是兩隻雄蟲臉貼臉眼對眼站好，眼柄短的一方會自知不敵而退下。如果雙方的眼柄差不多長，只好由肉搏來決定勝負。當他們比眼柄長度殺得眼紅時，並沒有公正的裁判在一旁，所以雙方的基因中一定刻著舉世通用的”比眼大賽”鐵律，我猜那應該是像”如果看到你的眼睛，我就輸了”這樣子吧。這比眼大賽的幽默恐怕只有盧安達政府能夠體會，所以還發行了Stalk Eyed Fly的郵票呢。

延伸閱讀：
How the Shark Got its Hammer Head
Female flies pick mates with sexy eyes
別嘲笑突眼蠅啊！(Stalk Eyed Fly中文應該叫”突眼蠅”)人家也是好幾篇Nature文章的題材呢！